北京是什麼——以及你正在造訪的是一座怎樣的城市
北京是中華人民共和國的首都，也是中國四個直轄市之一，位於中國北方、華北平原的邊緣。它不是單一景點，而是一座面積約1.6萬平方公里、下轄16個區的城市，從二環內密集的歷史核心區，一直延伸到門頭溝和延慶的山區。對遊客來說，這意味著「景點」分散在一座面積龐大、地勢平坦、交通繁忙的城市裡，如何把它們分組安排，和你選擇看什麼同樣重要。
這座城市的招牌景點分量十足：故宮和天壇都是聯合國教科文組織世界遺產，頤和園和明十三陵同樣如此。城北的長城各段也被列入世界遺產。這些可不是社區小博物館——僅故宮就佔地72公頃，繁忙時一天接待數萬名遊客。
景點分布與交通方式
你想看的大部分景點都在三環以內或緊鄰三環，地鐵是在它們之間往返最快的方式。北京首都國際機場（PEK）位於市中心東北的順義區，可乘機場快軌或計程車進城。北京大興國際機場（PKX）於2019年啟用，位於城南大興區，透過大興機場快線連接市中心。
- 故宮——東城區，天安門廣場北端。只能從午門（南側）進入，向北出神武門進入景山公園。最近地鐵：天安門東或天安門西（1號線）。
- 天安門廣場——東城區，緊鄰故宮南側。地鐵1號線，天安門東或天安門西。
- 天壇——東城區天壇路。地鐵5號線天壇東門站，A口和C口出站。
- 頤和園——海淀區，位於西北部。地鐵4號線北宮門站D口出站，即到北門。
- 明十三陵——昌平區，位於市中心以北約45公里。需乘車前往，沒有直達地鐵。
- 慕田峪長城——懷柔區，位於北京市中心東北約70公里，可乘車或跟團一日遊前往。
城市格局是如何形成的
北京作為都城的歷史斷斷續續已有八百多年。元朝於13世紀在此興建都城大都；明朝於1421年將都城從南京北遷，並規劃了紫禁城以及至今仍界定著老城格局的中軸線網格。清朝沿用了同一套規劃。1949年之後，城市大幅擴展，遠遠超出舊城牆的範圍；近幾十年來又新增了環路、由二十多條線路組成的地鐵網絡，以及兩座大型機場。於是，這座城市裡，一座15世紀的宮殿建築群與一套21世紀的交通系統僅相隔數百米。
主要景點，逐一細說
紫禁城是明清兩代的皇宮，是一座由殿堂、庭院和側宮組成的帶圍牆的長方形建築群，自午門向北延伸至神武門。你沿著中軸線前行——太和殿、保和殿、內廷——也可以拐入