一個省，三種氣候
雲南的面積和德國差不多大，地勢從熱帶河谷一直延伸到青藏高原邊緣，所以沒有一個放諸四海皆準的「最佳時間」。經典線路——昆明、大理、麗江、香格里拉——一路向北，海拔從1900米升到3300米，每一站都有自己的季節。
旱季：10月至次年4月
這段時間最適合走高原。天空晴朗，很少下雨，即使1月白天也很舒服——昆明叫「春城」不是沒有道理的。11月和3月最合適：遊客比節假日少，光線也通透。
12月和1月夜裡冷，麗江和香格里拉尤其明顯，天黑後氣溫降到零度以下，但白天陽光充足、天氣晴朗。這時候玉龍雪山的積雪也最多，看得最清楚。
雨季：6月至8月
夏天是季風季，在雲南意味著午後和傍晚下雨，而不是整天下個不停。這時景色最綠，香格里拉草原上的野花6月開得正好，本地人特別愛吃的野生菌7月起也會上市。代價是雲多：玉龍雪山和梅里雪山經常被雲遮住，北線還可能因塌方封路。
南部
靠近寮國邊境的西雙版納是另一套節奏：11月到次年4月是熱帶旱季，適合前往；傣曆新年的潑水節在4月中旬；夏天的季風季那裡是真的多雨。
需要避開的假期
10月第一週和5月第一週是國內出遊高峰，麗江、大理和雪山都會滿員。春節在1月底或2月，壓力也一樣大。如果出行日期已經定好，火車票和雪山索道一開放預訂就馬上下手。