簡單說
10月中旬到11月初。湖畔的樹林變成黃、橙、紅，水量還足，鈣華湖底把顏色反上來。這也是全年最擠的兩週，景區每日限流，票一放出來就得搶。
四季逐個看
春季（4—5月）。冬季閉園後重新開放，水少但清。還可能下雪，部分棧道不開放，4月下旬之前林子還是光禿禿的。人少、價低，但不是照片裡的那個九寨溝。
初夏（6月）。水位回升，林子綠起來，遊客還不算多。這是被低估的一個月：湖滿、光線好，走路不用排隊。
夏季（7—8月）。雨季。草木茂盛，瀑布聲勢最大，但常常陰天，下午大概率下雨。補償是綠色格外好看，旅行團也散得開。
秋季（9—11月）。9月還是綠的，高坡上先有了顏色；10月是頂峰，紅金相間的林子倒映在湖裡，就是那幅經典畫面；11月人少天冷，顏色到月中就淡了。只能來一次的話，選10月第二或第三週。
冬季（12—3月）。冷、清靜，部分區域關閉。瀑布凍成藍白色的冰柱，湖水變成深綠，景區班車減少，有些步道封閉。想拍諾日朗和長海而畫面裡沒有別人，就這時候來——但訂票前先確認哪些地方開放。
季節實際影響什麼
真正變化的是水位。冬天和早春，有些湖會縮小，鈣華灘露出來；夏末水滿，顏色更深。景區觀光車和上段溝谷的開放時間也隨季節調整，所以冬季出行前最好打個電話，或查一下官方公眾號再定。